In een drieënhalf uur durend filmepos emigreert de briljante Hongaars-Joodse architect en Holocaust-overlevende László Tóth (Adrien Brody) na WO II naar Amerika.

De visionaire architect komt aan in een vreemd nieuw land en vestigt zich in Pennsylvania. Tóth is geschoold in brutalistische architectuur. Deze stroming - die opkwam in de jaren na WO II - werd gekenmerkt door kolossale, blokvormige structuren en een voorkeur voor ruwe materialen zoals beton. Daar ontmoet hij de industriemagnaat Harrison Lee (een ijzingwekkende Guy Pearce) de pater familias van de invloedrijke familie van Buren die hem de opdracht geeft een bibliotheek te ontwerpen. Lee is onder de indruk van Tóths talenten. In ruil voor een riante gage en onderdak voor hem en zijn nagereisde familie vraagt Harrison Tóth voor een megaproject: de bouw van een gigantisch, multifunctioneel buurtcentrum op een heuveltop waarin Tóth zichzelf dreigt te verliezen. Maar macht en een blijvende nalatenschap hebben een hoge prijs.

Genomineerd voor tien Oscars, waaronder Best Picture, Best Director — Brady Corbet, Best Actor — Adrien Brody, Best Supporting Actress — Felicity Jones, Best Supporting Actor — Guy Pearce en Best Original Screenplay.

De film duurt 215 minuten inclusief pauze.