Rietland is een imponerend drama waarin de natuur het leven van de mensen lijkt te overheersen. De film werd geschreven en geregisseerd door Sven Bresser die met dit speelfilmdebuut een veelbelovend visitekaartje afgeeft. Zelden heeft een oer-Hollands landschap er zo fenomenaal uitgezien.

Hoe ondoordringbaar het riet is, zie je goed in de eerste beelden van Rietland. Minutenlang dansen de stengels in de wind, tot langzamerhand de schim van rietsnijder Johan (Gerrit Knobbe) zichtbaar wordt.
Met ferme halen scheert hij zich een weg naar voren met zijn vlijmscherpe zeis en krijgt het noodzakelijke snijden een symbolische betekenis wanneer hij even later het levenloze lichaam van een meisje op zijn land vindt. Het doet iets met hem.
Maar moord is niet het enige wat het leven op zijn kop zet. Het riet is ook een schuilplaats en doorgangsroute voor vluchtelingen. Johan wordt getroffen door een onbestemd schuldgevoel. Terwijl hij voor zijn kleindochter (Loïs Reinders) zorgt, gaat hij op zoek naar antwoorden en probeert hij het kwaad op te sporen.

Rietland werd geselecteerd voor het Filmfestival van Cannes, als onderdeel van het prestigieuze Semaine de la Critique-programma, waar voor het eerst in 27 jaar weer een film van een Nederlandse regisseur te zien was. Rietland is lovend ontvangen door de internationale pers en is de slotfilm van het Nederlands Filmfestival. Ook maakt de film deel uit van de selectie voor de Gouden Kalf competitie en is het de Nederlandse inzending voor de Oscars.