Het overlijden van hun moeder brengt zussen Nora (Renate Reinsve) en Agnes Borg (Inga Ibsdotter Lilleaas) weer in contact met hun vader Gustav (Stellan Skarsgård). Gustav is na een huwelijk vol ruzie naar Zweden vertrokken en liet zijn jonge kinderen achter om een carrière als filmregisseur na te jagen. Ze treffen elkaar voor het eerst weer in het ouderlijk huis dat al generaties lang in de familie Borg meegaat.
Gustav zoekt toenadering via een nieuw filmscript, waarin hij Nora uitnodigt voor de hoofdrol. Nora is niet bang om haar rol niet goed te spelen, ze is vooral bang om niet gezien te worden, en probeert haar rol in het leven terug te vinden. Uiteindelijk weigert Nora en gaat de hoofdrol naar Rachel kemp (Elle Fanning) een Amerikaanse actrice en filmmaker die Gustav leerde kennen op het filmfestival van Deauville.
De naar diepgang zoekende Amerikaanse filmster wil voor de rol graag weten welke demonen en emoties je bijvoorbeeld erft via je genen en door opvoeding. Het zijn deze vragen die steeds meer op de voorgrond treden en naarmate de opnames in zicht komen ontstaat er twijfel en blijkt het scenario eerder een laatste schreeuw vanuit een persoonlijk trauma.

Triers Sentimental Value is een geduldige, maar trefzekere film. Wat start als een ongemakkelijk familiedrama, groeit uit tot een gelaagde vertelling over taal, verlies en de verbindende en brekende kracht van kunst.

Prachtige acteerprestaties en cinematografie! Best film of the Year (Vogue).