In Parijs in 1959 draait Jean-Luc Godard in 20 dagen zijn debuutfilm À Bout de Souffle, wat later uitgroeit tot een legendarische klassieker. De film is het startpunt van Nouvelle Vague, een nieuwe stroming binnen de Franse cinema. Godard, die tot dan toe filmcriticus is en schrijft voor het gerenommeerde Cahiers du Cinéma, besluit dat zelf films maken de beste kritiek is. Hij krijgt financiering voor een lowbudgetfilm en zet het scenario van François Truffaut, over een gangsterkoppel, naar eigen hand. Ondanks twijfels van cast en crew over Godard's merkwaardige werkwijze blijkt zijn debuut een schot in de roos; met ruim 2,5 miljoen bezoekers in Frankrijk, prijzen voor Godard en een BAFTA nominatie voor hoofdrolspeelster Jean Seberg.

Nouvelle Vague van de gelauwerde regisseur Richard Linklater (Boyhood) is een stijlvol en komisch eerbetoon aan de totstandkoming van van Jean-Luc Godard, in de geest van de Franse stroming. Linklater getroost zich veel moeite om iedereen die deel uitmaakte van Godards entourage met naam en toenaam op te voeren. Dit om te laten zien dat het om een groep van vrienden en collega’s ging, om een gezamenlijke inspanning en om inspiratie die je in gesprek met elkaar opdoet. Ook voor Linklater zelf is het groepsproces bij het maken van een film altijd belangrijk geweest.
In kenmerkend zwart-wit en met een knipoog reconstrueert de film het maakproces van de beroemde klassieker en viert zo de kunst van het filmmaken, de Franse Nouvelle Vague en haar legendarische figuren.